**Kupa e Botës: Portugalia e Ronaldos nis fushatën, ndoshta e fundit për yllin**
Portugalia, e udhëhequr nga superylli Cristiano Ronaldo, do të nisë fushatën e saj në Kupën e Botës të mërkurën, në orën 19:00 (sipas orës lokale), me një përballje kundër Kongos në Hjuston. Skuadra e trajnerit Roberto Martinez do të jetë në qendër të vëmendjes, sidomos për shkak të Ronaldos gjatë gjithë turneut, pasi 39-vjeçari kërkon të fitojë titullin e Kupës së Botës për herë të parë në përpjekjen e tij të gjashtë dhe, ndoshta, të fundit.
Edhe pse Ronaldo ka fituar Kampionatin Evropian në vitin 2016 dhe Ligën e Kombeve të UEFA-s në vitin 2019 me kombëtaren portugeze, në palmaresin e tij të pasur i mungon vetëm trofeu i Kupës së Botës.
Kanë kaluar gjashtë dekada që nga paraqitja më e mirë historike e Portugalisë në Kupën e Botës, kur në vitin 1966, ajo arriti vendin e tretë në Botërorin e mbajtur në Angli. Në vitin 2006, kombëtarja portugeze u ndal në gjysmëfinale, ndërsa në edicionin e fundit, Katar 2022, ajo u eliminua nga Maroku në fazën e 1/8-ave.
Kongo shënon paraqitjen e saj të parë në Kupën e Botës që nga viti 1974, kur merrte pjesë nën emrin Zaire dhe u mbajt mend për rezultatet jo fort të suksesshme. Kjo përballje mes Portugalisë dhe Kongos do të jetë e para në histori mes dy kombëtareve.
Duke marrë pjesë në Botërorin e tij të gjashtë, Cristiano Ronaldo do të hyjë në histori si lojtari i vetëm që ka shënuar në pesë Kupa Bote të ndryshme. Kjo Kupë Bote, e organizuar në SHBA, Meksikë dhe Kanada, pritet të jetë e fundit për yllin portugez, i cili ka realizuar një shifër mbresëlënëse prej 143 golash në 228 ndeshje me kombëtaren.