Gazeta prestigjioze britanike “The Guardian” i ka dedikuar një artikull Kosovës, duke reflektuar mbi eliminimin e saj nga kualifikueset e Kampionatit Botëror. Edhe pse dëshpërimi ishte i dukshëm në fytyrat e futbollistëve dhe tifozëve pas humbjes minimale 1-0 ndaj Turqisë në “Fadil Vokrri”, gazeta thekson se kjo nuk do të jetë përpjekja e fundit për shtetin e ri.
Sipas shkrimit të “The Guardian”, Kosova luftoi deri në fund, duke e detyruar Turqinë të djersinte për çdo pikë dhe duke mbajtur gjallë një perspektivë dikur të paimagjinueshme për një vend në Kupën e Botës, deri në fishkëllimën e fundit të arbitrit Michael Oliver. Emocionet ishin të thella, me lojtarë si Lumbardh Dellova që mezi mbanin lotët. Në fund, Edon Zhegrova, hyrja e të cilit ndezi një valë presioni të vonshëm, u bëri shenjë bashkëlojtarëve të përballeshin me tifozët, të cilët i mirëpritën me duartrokitje, pasi kishin guxuar me fantazitë më të çmendura.
Nga ana tjetër, Turqia festonte me rreth 700 tifozët e saj, duke përmbushur një ambicie të madhe dhe duke thyer një ters, pasi që nga viti 2002 kishte dështuar disa herë të kualifikohej. Falë golit të Kerem Akturkoglu, ata u kthyen në skenën më të lartë, duke shpresuar se ky brez i talentuar do të ketë vazhdimësi.
Megjithatë, “The Guardian” vë në dukje se në një ditë tjetër, Turqia mund të kishte humbur ndaj një Kosove që nuk mund të jepte më shumë. Sikur goditja e pjesës së parë e Fisnik Asllanit të mos ishte devijuar në mënyrë brilante në traversë nga Ugurcan Cakir, vala e euforisë që i kishte shoqëruar kosovarët mund t’i kishte çuar përtej vijës së finishit. Gazeta thekson se ngushëllimi mbetet që kjo nuk do të jetë përpjekja e fundit për një shtet të ri, potenciali mbresëlënës i të cilit po rritet.
Kapiteni i Kosovës, Vedat Muriqi, i shkatërruar pas ndeshjes, shprehu keqardhje për ekipin dhe vendin, por theksoi krenarinë për lojtarët. Prishtina vlonte nga energjia gjatë gjithë ditës, duke pritur një festë të përmasave epike. Një dekadë më parë, Kosova nuk ishte pranuar në FIFA apo UEFA; arritja kaq shpejt në pragun e elitës botërore ishte vetë një arsye për festë.
Momenti vendimtar erdhi tetë minuta pas rifillimit, kur Kenan Yildiz pasoi për Orkun Kokcu, goditja e të cilit u devijua në rrjetë nga Akturkoglu pranë vijës së portës. Ankesa e Kosovës për pozicion jashtë loje rezultoi e kotë. Megjithëse Kosova hodhi gjithçka në sulm, përvoja më e madhe e Turqisë dha rezultat.
Trajneri i Kosovës, Franco Foda, u shpreh optimist për të ardhmen. “E ardhmja është e ndritur,” tha ai. “Nuk jam i shqetësuar për të ardhmen e këtij ekipi. Po ecim në drejtimin e duhur dhe jam i sigurt se së shpejti do të arrijë potencialin e tij.” Edhe pse ëndrra e kualifikimit u zbeh, “The Guardian” përfundon duke theksuar se rrallëherë një vend është ndier më i gjallë, me Kosovën që tani duhet të ringrihet për kualifikueset e Euro 2028.